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Praktischer Rechtsratgeber · Deutschland

Ich kündige oder wurde gekündigt – welche Kündigungsfrist gilt für mich als Arbeitnehmer?

Du willst deinen Job kündigen oder hast selbst eine Kündigung bekommen und fragst dich, wann das Arbeitsverhältnis wirklich endet. In Deutschland gilt eine gesetzliche Grundfrist von vier Wochen, die nur zu zwei festen Terminen im Monat enden kann. Kündigt der Arbeitgeber, wird die Frist mit jedem Jahr im Betrieb länger. Arbeitsvertrag und Tarifvertrag können andere Fristen vorsehen. Hier erfährst du, wie du deine Frist berechnest und was du nach einer Kündigung nicht verpassen darfst.

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Aktualisiert und geprüft:

Kurze Antwort

  1. Vier Wochen Grundkündigungsfrist
  2. Längere Frist nach Betriebszugehörigkeit
  3. Arbeits- und Tarifvertrag prüfen
  4. Kündigungsschutzklage binnen drei Wochen

Ohne andere Vereinbarung kündigst du mit vier Wochen zum 15. oder zum Monatsende. Kündigt dein Arbeitgeber, verlängert sich die Frist je nach Dauer im Betrieb auf bis zu sieben Monate. Am Ende findest du über LawBridge einen Anwalt für Arbeitsrecht.

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Kurz beantwortet

Wie lange ist die Kündigungsfrist für Arbeitnehmer?
Ohne andere Regelung im Vertrag oder Tarifvertrag vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats. Das gilt für deine eigene Kündigung grundsätzlich unabhängig davon, wie lange du schon im Betrieb bist.
Gelten die längeren Fristen auch, wenn ich selbst kündige?
Nach dem Gesetz nein: Die längeren Fristen nach Betriebszugehörigkeit gelten nur, wenn der Arbeitgeber kündigt. Viele Arbeitsverträge übertragen sie aber auf beide Seiten – dann gelten sie auch für dich.
Wie berechne ich das Ende meiner Kündigungsfrist?
Die Frist beginnt am Tag nach dem Zugang der Kündigung. Von dort zählst du vier Wochen und nimmst dann den nächsten 15. oder das nächste Monatsende. Bei den längeren Fristen des Arbeitgebers zählt nur das Monatsende.

Wann diese Situation auftritt

  • Du hast eine neue Stelle gefunden und willst wissen, wann du frühestens wechseln kannst
  • Dein Arbeitgeber hat dir nach mehreren Jahren im Betrieb gekündigt und du willst prüfen, ob das Enddatum stimmt
  • In deinem Arbeitsvertrag steht eine andere Frist als die gesetzliche
  • Für deinen Betrieb gilt ein Tarifvertrag und du weißt nicht, welche Frist daraus folgt
  • Die Kündigung kam per E-Mail, Messenger oder nur mündlich

Welche Möglichkeiten Sie haben

Selbst fristgerecht kündigen

Prüfe deine Frist im Arbeitsvertrag und gegebenenfalls im Tarifvertrag, rechne das Enddatum aus und gib die Kündigung schriftlich und unterschrieben so ab, dass sie rechtzeitig beim Arbeitgeber ankommt.

Kündigung des Arbeitgebers prüfen lassen

Stimmen Frist, Enddatum und Form nicht, oder hältst du die Kündigung für ungerechtfertigt, kannst du sie innerhalb von drei Wochen vor dem Arbeitsgericht angreifen. Ein Anwalt für Arbeitsrecht kann einschätzen, ob sich das lohnt.

Früheres Ende vereinbaren

Wollen beide Seiten nicht bis zum Fristende warten, kann ein schriftlicher Aufhebungsvertrag das Arbeitsverhältnis früher beenden. Lass ihn vor der Unterschrift prüfen, weil er Folgen etwa für das Arbeitslosengeld haben kann.

Kündigung akzeptieren und das Ende vorbereiten

Ist die Kündigung korrekt, kümmerst du dich um Resturlaub, Arbeitszeugnis und die Meldung bei der Agentur für Arbeit.

Empfohlenes Vorgehen Schritt für Schritt

  1. 1.

    Vertrag und Tarifvertrag lesen

    Schau nach, ob dein Arbeitsvertrag oder ein Tarifvertrag eine eigene Kündigungsfrist enthält. Steht dort nichts, gilt die gesetzliche Frist.

  2. 2.

    Betriebszugehörigkeit klären

    Kündigt dein Arbeitgeber, zählt, wie lange dein Arbeitsverhältnis im Betrieb oder Unternehmen bestanden hat. Davon hängt ab, ob ein Monat oder bis zu sieben Monate gelten.

  3. 3.

    Enddatum ausrechnen

    Die Frist beginnt am Tag nach dem Zugang der Kündigung. Ein Beispiel: Geht deine Kündigung am 3. März zu, laufen die vier Wochen bis zum 31. März – das Arbeitsverhältnis endet zum Monatsende. Kommt sie einen Tag später an, ist der nächste mögliche Termin der 15. April.

  4. 4.

    Schriftlich kündigen und Zugang nachweisen

    Unterschreibe die Kündigung eigenhändig und übergib sie persönlich gegen Empfangsbestätigung oder per Bote. Entscheidend ist, wann sie beim Empfänger ankommt, nicht wann du sie abschickst.

  5. 5.

    Nach einer Kündigung sofort handeln

    Notiere den Tag, an dem du die Kündigung erhalten hast, und melde dich bei der Agentur für Arbeit. Willst du dich wehren, lass die Kündigung innerhalb der drei Wochen prüfen.

Welche Unterlagen Sie vorbereiten sollten

  • Arbeitsvertrag mit allen Änderungen
  • Tarifvertrag oder Hinweis im Vertrag, welcher Tarifvertrag gilt
  • Kündigungsschreiben mit Umschlag oder Zugangsnachweis
  • Nachweis über deinen Beschäftigungsbeginn
  • Letzte Lohnabrechnungen

Häufige Fehler

  • Die Kündigung per E-Mail oder WhatsApp schicken – sie ist dann unwirksam
  • Vier Wochen einfach ab dem Tag des Abschickens rechnen, statt ab dem Tag nach dem Zugang und bis zum nächsten 15. oder Monatsende
  • Annehmen, die längeren Fristen nach vielen Jahren im Betrieb gälten auch für die eigene Kündigung
  • Den Tarifvertrag übersehen, der andere Fristen vorsehen kann
  • Mit der Prüfung einer erhaltenen Kündigung länger als drei Wochen warten

Risiken und wichtige Fristen

Drei Wochen für die Kündigungsschutzklage

Willst du geltend machen, dass eine Kündigung unwirksam ist, musst du innerhalb von drei Wochen nach Zugang der schriftlichen Kündigung Klage beim Arbeitsgericht erheben. Verpasst du die Frist, gilt die Kündigung in der Regel als von Anfang an wirksam.

Feste Kündigungstermine

Die Grundfrist endet nur zum 15. oder zum Monatsende, die längeren Fristen des Arbeitgebers nur zum Monatsende. Kommt eine Kündigung zu spät an, verschiebt sich das Ende auf den nächsten zulässigen Termin.

Schriftform

Eine Kündigung ist nur wirksam, wenn sie schriftlich und eigenhändig unterschrieben ist. Die elektronische Form ist ausgeschlossen.

Abweichungen im Vertrag

Kürzere als vier Wochen darf der Arbeitsvertrag nur bei einer vorübergehenden Aushilfe in den ersten drei Monaten vorsehen; in kleinen Betrieben mit in der Regel nicht mehr als 20 Arbeitnehmern dürfen die festen Termine entfallen, die vier Wochen bleiben. Längere Fristen sind erlaubt, für dich aber nie länger als für den Arbeitgeber. Ein Tarifvertrag kann auch kürzere Fristen festlegen.

Wann es sinnvoll ist, einen Anwalt zu kontaktieren

Die Grundfrist kannst du oft selbst ausrechnen. Schwieriger wird es, wenn dein Vertrag oder ein Tarifvertrag eigene Fristen enthält, wenn du schon viele Jahre im Betrieb bist, wenn die Kündigung nicht schriftlich kam oder wenn du sie für ungerechtfertigt hältst. Weil dir für die Klage nur drei Wochen bleiben, lohnt sich eine schnelle Einschätzung. Ein Anwalt für Arbeitsrecht kann das richtige Enddatum berechnen, die Kündigung auf Fehler prüfen und mit dir besprechen, ob eine Klage oder eine Einigung mit dem Arbeitgeber sinnvoll ist. Über LawBridge, die Suchmaschine für Rechtsfragen, findest du einen Anwalt und kannst ihm eine Anfrage schicken – die anwaltliche Beratung selbst ist immer eine bezahlte Leistung.

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Häufig gestellte Fragen

Kann im Arbeitsvertrag eine längere Kündigungsfrist stehen?

Ja. Längere Fristen dürfen vereinbart werden. Für dich als Arbeitnehmer darf die Frist aber nicht länger sein als die des Arbeitgebers.

Kann ich per E-Mail kündigen?

Nein. Eine Kündigung muss schriftlich auf Papier und eigenhändig unterschrieben sein. Eine E-Mail, SMS oder Messenger-Nachricht beendet das Arbeitsverhältnis nicht.

Was gilt in der Probezeit?

Während einer vereinbarten Probezeit von höchstens sechs Monaten gilt eine kürzere Frist von zwei Wochen. Mehr dazu erklären wir auf unserer Seite zur Kündigungsfrist in der Probezeit.

Wie lange habe ich Zeit, mich gegen eine Kündigung zu wehren?

Drei Wochen ab Zugang der schriftlichen Kündigung. Bis dahin muss die Klage beim Arbeitsgericht eingegangen sein, sonst gilt die Kündigung in der Regel als wirksam.

Kann ein Tarifvertrag andere Fristen vorsehen?

Ja. Ein Tarifvertrag darf längere, aber auch kürzere Fristen festlegen. Gilt er nicht automatisch für dich, kann dein Arbeitsvertrag auf ihn verweisen – dann gelten seine Fristen trotzdem.

Geprüfte Quellen

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